Wanneer je Aomori in Google intypt kan je er niet omheen. De grootste bronzen buddha van Japan, hij staat hier! Met m’n rugzak op vertrok ik best op tijd van het schip om in de bus te springen richting Showa Daibutsu Buddha … had ik toch echt net de bus gemist. Vertraging kennen ze hier helaas niet. Een vriendelijke Japanse man vertelde me dat de volgende over precies 91,5 minuut zou vertrekken. Ik heb dan wel alle tijd, alleen of ik hier op zit te wachten is nog maar de vraag. Alsof ze het konden aanvoelen werd ik aangesproken door Linda en Louis uit Vancouver, zij hadden het idee om een taxi te huren voor zo’n 5 uur en er waren nog twee plekken over. Graag, ik wil er wel één en hopelijk kunnen we die laatste ook nog vullen. 

De mensen die we aanspreken waren totaal niet geïnteresseerd, mogelijk spraken ze geen Engels, want reactie bleef volledig uit. Op het moment dat we voet over de drempel zette naar buiten ving de dame van het VVV op dat we nog iemand zochten om met ons mee te gaan. Alsof het Sinterklaasavond was kwam ze naar ons toe rennen, zij stond met twee gasten te wachten op taxi opvulling en tot op heden hadden ze nog niemand kunnen vinden. Beetje jammer, dit maakte het totaal vijf personen en dat ging niet in de taxi passen. Terwijl ik mezelf al uit de berekening haalde werd er niet ver van ons een heel druk gesprek gevoerd, in het Japans dus ik kon er geen kaas van maken. Nog enthousiaster, alsof het ook nog eens haar verjaardag was vandaag, kwam de VVV dame ons vertellen dat ze een taxi voor vijf personen had gevonden. We konden haar amper verstaan, zo hoog zat haar ademhaling! Wij bijna net zo blij stapte bij een oudere heer in de taxi, al bleek de taxi toch niet helemaal gemaakt voor dit aantal personen. Ik belande in de achterbak, wel op een stoel maar m’n benen konden niet vooruit. In standje hopeloos zat ik op de achterste bank en om heel eerlijk te zijn voel ik dat tijdens het schrijven nog steeds. Een chiropractor zou op het moment wel handig zijn, want voor m’n gevoel zit niets meer recht.

Alynn en Louis, het tweede stel, wonen in Puerto Rico en komen uit Venezuela. Beide heren lijken in eerste instantie de Engelse taal minimaal te beheersen, later in de dag blijkt dat ze gewoon liever hun wederhelft het woord laten doen. Scheelt vast veel gedoe. 

Hirosaki Castle, onze eerste bestemming. Kasteel Hirosaki is gebouwd in 1611 en één van de 12 kastelen van Japan. 16 jaar na de bouw werd het vijf verdiepingen hoge hoofdgebouw getroffen door bliksem en volledig in de as gelegd. Zo’n tweehonderd jaar later werd deze opnieuw gebouwd met enkel drie verdiepingen. Het kasteel overleefde als één van de weinige de turbulente tijden van de Meij-periode. Terwijl er een einde kwam een einde aan de eeuwenlange militaire heerschappij over Japan en werden de samoerai kastelen gezien als een doorn in het oog. Zodoende werden veel kastelen afgebroken, dit kasteel had geluk. In 2013 werd het hoofdgebouw 70 meter verplaatst, onderdeel van grote renovatiewerkzaamheden aan de stenen voet van het kasteel. Wat de omschrijving van het kasteel even was vergeten is hoe groot het omliggende terrein is, dat van kasteel Muiderslot is er niets bij. Helaas was er veel te weinig tijd om echt alles goed in ons op te kunnen nemen, al heb ik wel het gevoel dat ik het kasteel heb gezien en niet op korte termijn weer heen zou hoeven. Nou ja … tijdens kersenbloesem seizoen schijnt het hier echt schitterend te zijn!

Het was wel een lekker heen en weertje vandaag, eerst een uurtje heen richting Hirosaki en toen weer een uurtje terug naar Aomori om daarna nog eventje een stuk verder door te rijden. De omgeving is zo hier en daar zeker mooi te noemen, toch geeft het me op veel plekken het gevoel alsof ik niet in Japan ben. De traditionele bouw die ik ken van films en series zijn volledig vervangen door vierkante huizen en betonnen flats die overal ter wereld staan. En dan opeens uit het niets komt er een pagoda tevoorschijn of toch een huis met schitterend houtsnijwerk waardoor je direct weer weet dat je niet ergens in de randstad rij.

Met m’n geplande bezoek aan de buddha had ik toch zeker wel een goede bestemming in m’n hoofd. Het is heel erg lastig om in woorden te omschrijven hoe het hier was. Na de massatoerisme bij de tempel in Tokio heerst er bij de Showa Daibutsu Buddha serene rust, al zal dat wel even anders zijn wanneer je de bus niet mist en met alle andere toeristen op hetzelfde moment arriveert. Alle tijd was er om rond te lopen, te ontdekken, in de buddha naar alle prachtige houtsnijwerken te kijken en mezelf vooral even te verliezen in een andere wereld. Dit is nu echt Japan voor mij en ik kan niet wachten om er meer van te zien!

Favoriete adresje voor … Tours!
Tourist information
Cruise terminal Aomori
Aomori, Japan

Natuurlijk zijn er tours via het schip te boeken, deze verkopen wel snel uit! In de terminal zijn er nog mogelijkheden voor last-minute trips met een taxi, hier zit geen gids bij ingegrepen en ook de entreegelden niet tot de bezienswaardigheden. Hier zijn de prijzen wel naar en al kan je de taxi vullen tot de laatste stoel is het helemaal betaalbaar.

Favoriete adresje voor … Bezienswaardigheden!
Hirosaki Castle
1 Shimoshiroganecho, Hirosaki
Aomori 036-8356, Japan
www.hirosakipark.com

Er is hier zo ontzettend veel te zien, dat de kleine tijd die wij hier hadden gewoon niet genoeg was. Tegen de tijd dat de entreekaartjes waren gekocht en we de wandeling naar het kasteel hadden afgelegd moesten we alweer terug naar de taxi. Naast het kasteel kan je andere gebouwen en tuinen bezoeken. Eigenlijk is dit een locatie waar je een hele dag zou kunnen ronddwalen zonder dat het nodig is om steeds op je horloge te kijken.

Favoriete adresje voor … Bezienswaardigheden!
Showa Daibutsu Buddha
〒030-0935 Aomori, 大字Kuwabara, Yamazaki−4 5
Aomori, Japan
www.showa-daibutu.com

Toch wel de beste van de dag. Afstanden zijn behapbaar en ook de bezienswaardigheden. Er is veel te zien, alleen op een veel kleiner perceel. De rust die hier heerst is zo bijzonder, we hadden wel heel veel mazzel dat alle tours eerder die dag al waren geweest en we nu één van de weinige bezoekers waren.