Het nationale symbool van Japan, voor natuurlijke schoonheid, kracht en uithoudingsvermogen, Mt. Fuji. De 3776 meter hoge vulkaan is voor het laatst uitgebarsten in 1707, wetenschappers wachten op het moment tot de berg weer uitbarst. Tot op heden staat de slapende vulkaan miljoenen keren uitgebeeld op reisgidsen, schilderijen, ansichtkaarten, souvenirs en alles waarop je een afbeelding kan plaatsen. Over in Japan kan je wel iets vinden met Mt. Fuji erop, toch was vanmorgen voor het eerste dat ik de berg met eigen ogen kon bewonderen.

Na alle foto’s en plaatjes die ik heb gezien viel dit beeld toch een beetje tegen. Het mysterieuze en adembenemende miste, of het nu lag aan het moment, de berg of aan mij weet ik niet. De berg zag er alleen zo plat uit, beetje gek voor een berg zo groot! Aan de voet ervan staat een bezoekerscentrum, in de weerspiegeling van het water lijkt het op Mt. Fuji al is het eigenlijk een afbeelding op z’n kop in hout. De binnenkant van het centrum is zo ontzettend bijzonder, je loopt een ‘berg’ op terwijl je aan de buitenkant afbeeldingen en video’s te zien krijgt van het uitzicht op de berg vanaf die hoogte of vanaf. Ook de geluiden worden aangepast, er zijn hoogtes dat je vogelgeluiden hoort en op het andere moment alleen hele hard wind. Zo nu en dan word je gepasseerd door een schaduw van een hert, eekhoorn of een wandelaar. Wat een geweldige ervaring, museum en bezoekerscentra aantrekkelijk maken is iets dat ze heel goed kunnen in Japan. Ik had heir uren kunnen blijven rondzwerven om te ontdekken welke schimmen er nog voorbij zouden kunnen lopen. Een bezoek aan de souvenirwinkel was vooral lachwekkend, de oranje pionnen die bij ons woorden gebruikt om de weg af te zeggen hebben ze hier omgetoverd in een Mt. Fuji hoed. Je moet er maar op komen!

Niet ver van het bezoekerscentrum staat een shrine, veel mensen hadden bedacht deze zaterdagmiddag te gebruiken om te gaan bidden of te picknicken met de familie. Ik besloot om heelrijk op een bankje te gaan zitten met een softijsje terwijl ik mooi mensen kon kijken. Echt een heerlijke plek om een deel van de middag door te brengen. Van de heren in het informatie centrum kreeg ik een beloning voor het bezoeken van de voet van Mt. Fuji, een prachtige kaart met een dagstempel. Nu had ik mazzel, net voor sluitingstijd liep ik binnen en kreeg ik dit toffe cadeau overhandigd. Terwijl ik naar buiten liep werd de deur achter me op slot gedraaid en waren er veel teleurgestelde gezichten dat zij niet meer zo’n mooie herinnering konden bemachtigen.

De rest van de avond was heerlijk, bekenden van ons waren deze twee weken aan boord van de Noordam en wij hadden ze voor vanavond uitgenodigd om bij ons op het balkon naar het uitzwaai comité van Shimizu te kijken. Twee operazangers en een heel minuscuul staaltje vuurwerk, we zijn teveel verwend tijdens onze tijd in Japan. Iedereen is zo ontzettend blij wanneer we aankomen, hele welkom comités staan ons op de kade op te wachten met zangers, dansers, hele schoolklassen die Engels willen oefenen en een heel mobiel VVV dat voor de gelegenheid in de cruiseterminal staat. Aan het einde van de dag zijn de dames en heren van het VVV vervangen voor winkeliers die graag hun sake, thee, stoffen en souvenirs aan de man willen brengen. Dit samen met nog meer zangers, dansers en dus vuurwerk. Soms is het echt fantastisch, de andere keer valt het wat tegen en mogen de zangers en dansers nog wel even wat lessen volgen. Toch heb ik me nog nooit zo welkom gevoeld in havens dan hier in Japan.

Favoriete adresje voor … Mt. Fuji!
Fujian World Heritage Center
Yamanashi, Japan

Dit bezoekerscentrum is echt de moeite waard om een bezoek aan te brengen wanneer je interesse hebt in Mt. Fuji.