Het is één van de belangrijkste toeristische bestemmingen in de Filipijnen, het kleine eiland Boracay. Witte stranden, helder blauwe zee, watersport en schitterende zonsondergangen, dat is waarom dit eiland bij de meest populaire hoort. Dit is een tender haven, de drukte van het eiland kwam ons al tegemoet vanaf onze ankerplaats. Een carnavals band stond de gasten op te wachten en op de stranden was er al een grote drukte, ondanks dat viel de charme van het eiland direct op. Schitterende standen, prachtig tropische begroeiing en de vissen zie je in het water zwemmen, afval lijkt hier minder in het water te belanden dan in andere plekken van Azië.

Het belangrijkste vervoersmiddel hier zijn bootjes, en die zie je overal! Met een oude vissersboot bezocht ik de koraaltuin van Boracay. Echt onder de indruk van het koraal was ik niet, de vissen daarentegen zijn hier in grote aantallen. Ik ben bang dat het komt door het voer dat veel touroperators en gidsen meenemen om hun gasten te kunnen verblijden met wat te zien. Toch was het een heerlijke dag van zon, zee en strand. Het gedeelte van het eiland waar wij werden gedropt voor het strand gedeelte is heel toeristisch, toch voelde het echt als een tropisch eiland waar ik zeker meer tijd zou kunnen doorbrengen.

Een andere niet te missen bestemming hier in de Filepijnen is de regio Palawan. De mooiste eilanden en beste duikplekken vind je hier, tenminste volgens Google. Puerto Princesa is de hoofdstad van Palawan, een drukke havenstad met ruim 200.000 inwoners. Dit is overigens niet de reden waarom mensen hier komen, dat ligt buiten de stad. Het natuurschoon is hier al niet te ver verwijderd van de stad te vinden. Honda Bay, tropische eilanden en helder blauw water. Het water was lang niet zo helder als in Boracay en vis was eigenlijk nergens te bekennen, even in acht genomen dat er net een aantal tyfoons over de eilanden hier zijn gegaan. Het uitzicht in de baai op alle eilanden en het gevoel op de eilanden, totale rust, is weer heel anders dan in Boracay.

Beide plekken gaven me zo’n ander gevoel dan Manilla, de drukte hier en daar neem ik voor lief voor de pracht en praal die dit stukje Filepijnen te bieden heeft. Ik wist vooraf totaal niet wat te verwachten van dit land, en van Manilla was ik totaal niet onder de indruk. Moet met alle eerlijkheid zeggen dat de laatste twee bestemmingen dit land hoog op het lijstje hebben gezet om nog eens terug te komen! Eiland hoppen in de Filepijnen, weer eens iets anders dan Griekenland.