Te kort tijd! Tijdens onze avond bij Te Pā Tū werden we serieus uitgedaagd door een stel uit California dat je Nieuw Zeeland kan zien in minder dan twee weken. Queenstown, Chirstchurch, Rotorua en Auckland … meer is er niet nodig! Wij zijn hier tien weken en hebben gewoon veel te weinig tijd om alles te kunnen zien. ‘2/3 in het zuiden en 1/3 in het noorden’, dat advies klopt van geen kant! Je hebt net zoveel tijd hier op het Noordereiland nodig dan op het Zuider. Iedereen die voor een zeer korte periode gaat, kies één eiland en daar dan weer een regio of twee. Al moet ik eerlijke bekken, dat wij er nu ook voor gekozen hebben om zoveel mogelijk te willen zien. Een volgende reis zouden we dat echt heel anders aanpakken! Zo is er ook wat meer ruimte voor ontspanning.

De Coromandel is volgens de experts een zeer afgelegen stukje Noordereiland, wij vonden het eerlijk gezegd nog best wel bewoond! De rust trekt zoveel mensen aan dat deze langzaam aan verdwijnt. De rit vanuit Rotorua was weer een mooie, de natuur blijft ons elke keer weer verbazen, mensen kijken is onze favoriete bezigheid al wordt deze snel opgevolgd door naar de natuur kijken. De camping van vannacht in Athenree is daar echt perfect voor, de soorten vogels die hier wonen zijn er echt heel veel. Vooral de ijsvogels, Kingfisher heten ze hier, trokken onze aandacht. Tussen het badderen in de hotpools van de camping door hebben we gefascineerd staan kijken naar deze zeer getalenteerde vissers. Even helemaal niets, zo’n plek is het. Toch besloten we niet twee dagen te blijven, maar één. Er zijn toch nog een aantal dingen die we heel graag willen doen en zo hebben we wat ruimer de tijd …. Al moet ik in alle eerlijkheid zeggen, ook wij komen krap te zitten in tijd!

Onze trip richting Hot Water Beach begon toch wel meer te lijken op de afgelegenheid waar ons over was vertelt, je moet er dan even voor de gelegenheid niet bij zeggen dat er best wel een aardige stad op nog geen half uurtje rijden is waar je alle voorzieningen hebt die een mens maar nodig wenst te hebben. We hebben genoten van de Californische kwartels die over de camping dartelen, vergezeld door de geluidseffecten van Symen. Niet lang daarna genoten we op de massage tafel van twee Japanse dames die gespecialiseerd zijn in Balinese massage en dat doen in het Nieuw Zeelandse Whitianga. Puur genot, even heerlijk ontspannen en even niet bezig zijn met de reisplanning of het toch willen plaatsen van alle blogs dat vaak onmogelijk is door het internet dat in sommige regio’s nog op steenkolen loopt. En aangezien ze hier niet mogen mijnen duurt het echt een eeuwigheid voor een paragraaf is upgeload!

Moppergriebel, dat ben ik soms. Wanneer ik honger heb of vermoeid ben dan kan m’n humeur nog wel eens alle kant op schieten. Misschien wel vaak, in plaats van wel eens! De ochtend van ons vertrek in Hot Water Beach was zo’n ochtend, het lijf voelde de rust van de massage en had helemaal geen zin in de zeer overvolle dag die in de agenda stond genoteerd! Eerst een gat graven op het strand en dan in een noodgang door naar de watertaxi voor een bezoek aan Cathedral Cove. Die ochtend ben ik de beste remedie tegengekomen voor een slecht humeur, breng een bezoek aan Hot Water Beach, vergezeld door een kop koffie en ga eens even heerlijk mensen kijken. Ik heb zo ontzettend gelachen om het enthousiasme van andere, en ook de trieste gezichten van heel wat volwassenen. Hot Water Beach ligt niet ver van de camping, op twee punten op het strand komt heet water uit de grond. Het is hier de toeristische attracties om tijdens laag water een gat te graven niet te ver bij de punten waar het hete water omhoog komt en daar dan met je gat in te gaan zitten. Wij waren er als de kippen bij en kozen natuurlijk een locatie eerste klas, al snel werden we gevolgd door een aantal van onze oosterburen. Aan de Nederlandse stranden zijn zij eersteklas kuilengravers, hier leken ze er niet veel van te bakken. Zelfs één Duitse man stond daar alleen maar met z’n camera foto’s te maken van het hele tafereel terwijl hij z’n vrouw in het zweet liet werken voor haar eigen warm water poeltje. Allemaal volwassenen stond daar met hun schepje een gat te graven en wanneer het water niet warm genoeg was gingen ze ergens weer verder. Een groepje van zes jong volwassenen kwam eigenlijk veel te laat aan op het strand en alle top plekken waren al vergeven. De teleurstelling op de gezichten van de meiden sprak gewoon boekdelen, en dat voor wat warm water dat uit de grond komt op een strand. Hou je van mensen kijken dan is dit echt de plek om naartoe te gaan, ik heb me echt uiterst vermaakt en van m’n slechte humeur was niets meer te merken. Wat ons wel opviel, zelfs tijdens het lage water was de hoogte van de golven. Tussen het badderen door belde Symen even met de watertaxi over de actuele tijden, het antwoord was: de aankomende twee dagen geen afvaarten vanwege de hoge golven. Soms lossen dingen zich vanzelf op, terwijl jij je daar natuurlijk al veel te druk over hebt gemaakt! Geen volle dag dus en was Cathedral Cove eigenlijk letterlijk en figuurlijk in het Hot Water gevallen, en konden we nog effe wat langer genieten op het strand met onze kont in een kuil. Daarna gingen we op ons gemak richting het dorpje Coromandel rijden, nog geen 80km dus in alle gemak konden we die kant op rijden! Op de camping deden we de was, maakte we een wandeling naar het dorp en genoten van een huisgemaakte maaltijd in de camper. Het perfecte einde van een dag, tot we opmerkte dat de waterfles op bed was beland en de dop er niet goed opzat terwijl we net de laatste muntjes voor de droger hadden opgemaakt en de receptie al lang en breed was gesloten. Drijfnat bed … dat was dan weer een minder goed einde aan deze dag.

Onze laatste dag in de Coromandel was weer zo’n eentje van realisatie dat grote steden, wat je hier in Nieuw Zeeland groot kan noemen, gewoon niet aan ons zijn besteed. Op het internet stonden hele verhalen over hoe leuk Grahamtown in Thames moest zijn … ja er waren een aantal winkeltjes die onze aandacht wel trokken maar om een uurtje of twee in de middag was er geen plek meer open om een drankje te doen. Voor restaurants was het te vroeg en voor de koffiecafés te laat. We liepen wat rond en kwamen terug bij de KEA met het gevoel dat het zonde van onze tijd was om hier nog langer te blijven. En zo vertrokken we richting een kaaswinkel ten zuiden van Thames waar we voor de nacht op de parkeerplaats konden staan. We kwamen wel even in aanraking met een personeelslid met een pesthumeur, gelukkig vertrokken ze na zo’n drie kwartier  toen ze uiteindelijk haar auto gestart hadden met startkabels en konden wij in alle rust van het uitzicht genieten dat toch wel heel veel weg heeft van de Bergense polder.

Favoriete adresje voor … Kamperen!

Athenree Hot Springs & Holiday Park

1 Athenree Road

Athenree, Nieuw Zeeland

Schone camping, met ruimte faciliteiten en aan twee kanten gelegen aan het water. Je kunt hier als gast gratis gebruik maken van de twee hot pools die de camping rijk is, het is ook mogelijk om alleen voor de twee baden een kaartje te kopen. Er is hier niet veel, vaak is dat al genoeg! En Steve maakt heerlijke koffie in z’n koffie caravan, zelf in het laagseizoen.

Favoriete adresje voor … Kamperen!

Top10 – Hot Water Beach

790 Hot Water Beach Road

Hot Water Beach, Nieuw Zeeland

Knappe camping, ook weer in een afgelegen regio. Zeer centraal ten opzichte van Hot Water Beach! Echt en aanrader voor een kort verblijf, al zou ik hier ook voor langere tijd kunnen staan. Op de camping kunnen scheppen huren voor het graven op het strand, met de top10 kaart is de huur gratis.

Favoriete adresje voor … Massage!

Hana Balinese Massage

60 Catherine Crescent

Whitianga, Nieuw Zeeland

Heerlijke massage door moeder en dochter, cash betalen en alleen telefonisch reserveren.

Favoriete adresje voor … Hot Water Beach!

Hot Water Beach

Hot Water Beach, Nieuw Zeeland

Volg de bewegwijzering in Hot Water Beach waar je het beste kan parkeren en naartoe kan lopen vanaf de parkeerplaats. Zorg wel dat je tussen 2 uur voor en 2 uur na laag water komt, anders kan je op het strand waar het warme water naar boven komt niet graven. Tip, graaf niet waar de bubbels omhoog komen. Daar is het water veel te heet!

Favoriete adresje voor … Kamperen!

Coromandel Top 10

66 Rings Road

Coromandel, Nieuw Zeeland

Nette camping centraal gelegen vanaf het dorp. Je kunt hier zo naartoe lopen, ook is natuur niet ver weg. Het heeft alles wat je van een Top 10 verwacht en net even wat extra’s door de centrale ligging.

Favoriete adresje voor … Wandelen!

Kauri Block Walk

348 Wharf Road

Coromandel, Nieuw Zeeland

Mooie wandelroute door een bos waar Kauri bomen wonen, een bijzonder soort dat enkel in het Noorden van het Noordereiland groeit en honderden jaren nodig heeft om tot z’n volledige grote te groeien. Een volledig rondje duurt zo’n drie kwartier, waarin je ruim de tijd hebt om om je heen te kijken en foto’s te maken. Wil je langer blijven, breng dat iets te eten en te drinken mee om van te genieten in één van de prachtige baaitjes!

Favoriete adresje voor … Winkelen!

The Depot

715 Pollen Street

Thames, Nieuw Zeeland

Kleine markthal met een café, tof terras, mooie bloemenwinkel, een gevaarlijke keukenwinkel voor de portemonnee en een gin distiller.

Favoriete adresje voor … Kaas!

The Cheese Barn & Cafe at Matatoki 

4 Wainui Road

Matatoki, Nieuw Zeeland

De kazen vielen in onze smaak wat tegen, de koffie en het terras van het café daarentegen zijn een echte aanrader. Je kunt ook overnachten in je camper op de parkeerplaats, $ 15,- NZ en dan blijft die nacht het toilet naast het café open voor gebruik. Als je lid bent van Okay2Stay, dan is je overnachting gratis als je wat koopt in de winkel.