Het vissersstadje Ísafjörður is gelegen in het hart van het West Fjord met +/- 3000 inwoners. Jaarlijks komen er hier zo’n 30 cruiseschepen. Zo af en toe bezoekt een verdwaalde ijsbeer het West Fjord, helaas in zo’n slechte conditie dat het dier afgeschoten moet worden. IJsberen worden erg wanhopig wanneer ze honger hebben en vormen dan een gevaar voor de mensen die op dat moment in het natuur gebied aanwezig zijn. Best een vreemd verhaal als je bedenkt dat je overal in IJsland knuffels van ijsberen kan kopen, ze komen hier sporadisch voor maar echt leven doen ze niet. Toch kan je overal een pluizig exemplaar kopen.

Ísafjörður ligt afgeschermd van de zee, dit komt door de bergen die het stadje beschermen van de ruwe zee. Deze bergen beschermen ook het stadje van lawines, de bergen komen hier niet rechtstreeks naar beneden, halverwege de berg loopt de berg een stukje horizontaal wat er voor zorgt dat het lawinegevaar stukken kleiner wordt. Deze informatie stond niet in het boekje van de ANWB, maar dit werd ons verteld door Vésteinn. Symen en ik waren samen escort tijdens een twee uur durende stadswandeling.

Dat de stad beschermt is van de zee wilt niet zeggen dat het niet koud is, Symen en ik hadden het lekker warm in onze windstoppers maar naar een bezoek aan het havengebied haakte de eerste twee passagiers af vanwege de kou. Vanaf de haven liepen we langs de muziekschool, het zwembad en het stadspark waaraan één van de eerste winkels van Ísafjörður aan is gelegen. In het stadje is een kleine katholieke kerk, 85% van de IJslandse bevolking is Luther en de katholieke kerk wordt vooral bezocht door immigranten die in de visfabriek werken. Vanaf hier bestond onze groep nog maar uit zes passagiers, de kou werd nogmaals twee passagiers te veel.

Op de lokale begraafplaats bij de Lutherse kerk liggen alleen maar oude graven, deze begraafplaats wordt niet meer gebruikt. Toen de nieuwe kerk gebouwd werd is het nieuwe gebouw over een deel van de oude graven geplaatst, in overeenstemming met de families. Een dame ging akkoord onder één voorwaarde, wanneer zij zou sterven wou ze naast haar man begraven worden. Enkele jaren geleden is ze overleden en hebben ze een deel van de vloer opengemaakt om haar naast haar man te begraven. De duiven die in de kerk hangen zijn allemaal gemaakt door de kerkgangers, een prachtig gezicht als je binnenkomt.

Vandaag was de eerste dag van het middelbare schoolseizoen en wanneer je hier in de brugklas zit moet je een aantal opdrachten uitvoeren om te ontgroenen. Eén daarvan, voor dit jaar, was gillen naar cruiseschip passagiers, de eerste keer was het wel grappig maar toen bleek hoeveel brugklassers Ísafjörður heeft begon het wel te vervelen. Ook is Vésteinn erg populair bij het lokale vrouwelijke schoon en dit zorgde ook voor grappige taferelen.

Arme Symen, is hij een keer escort van een tour verlaten alle deelnemers de tour. Nadat we het commerciële gedeelte van de stad binnenliepen besloten alle zes overgebleven passagiers te stoppen want er moest geld uitgegeven worden. De tour duurde nog 30-45 minuten en daar betaal je dan $ 59,95 voor. Vol verbazing keken Vésteinn, Symen en ik de passagiers na die de IJslandse economie gingen steunen. Misschien helemaal geen gek idee, maar dit heb ik nog nooit meegemaakt tijdens mijn carrière als tour-escort.

Met z’n drietjes hebben we de tour afgemaakt en konden we in alle vrijheid Vésteinn vragen naar het aantal rotondes, één, aantal stoplichten, nul, aantal inwoners in de regio, +/- 4000 in de hele regio en +/- 3000 in Ísafjörður en de aangegroeide dorpen. Ook leerde we dat de IJslandse president en Bisschop uit Ísafjörður komen en hebben we het huis gezien waar de president is geboren en getogen. Het was een gezellige wandeling en heb het geen minuut koud gehad. Aangekomen bij het Maritiem museum namen we afscheid van onze gids en zijn we even langs het VVV gegaan voor een ansichtkaart.

De middagen en avonden aan boord van de Prinsendam zijn meestal lekker rustig en ontspannen. Symen en ik hebben roomservice besteld en lekker in bed gegeten met een glaasje wijn erbij. Echt heerlijk! Morgen ga ik duiken dus niet te laat naar bed.